Tendencias en I+D

En esta década que hemos comenzado se van a desarrollar unos cambios muy significativos en el desarrollo tecnológico y económico a nivel global que comienzan en medio de una crisis que va a repercutir en su desarrollo.
Como todos los cambios, los tecnológicos también, conllevan la posibilidad de la oportunidad para resolver los problemas actuales que, con lo paradigmas actuales, parecen difíciles de analizar y solucionar.
El cambio más significativo es la relevancia económica y tecnológica del continente asiático entorno a China e India, que acabarán la década con unas inversiones en Innovación y Desarrollo similares a Europa y a los Estados Unidos.
Este hecho viene dado por los años de crecimiento de sus economías muy superiores a los países denominados desarrollados y por el crecimiento que van a seguir teniendo en los próximos años en los que los países occidentales no podrán seguir con el mismo nivel de inversión en I+D debido al endeudamiento de sus economías para hacer frente a la actual crisis y a las políticas sociales de empleo y dependencia.
Paradógicamente una gran parte de esta inversión en I+D en Asia está realizada por empresas occidentales que están destinando más recursos en dichos países que en los propios de origen, buscando posiciones productivas y comerciales en dichos países.
Una inversión extranjera en I+D que no sólo está ocurriendo en el caso de Asia, sino que está denotando otra de las grandes tendencias en la próxima década, la cooperación empresarial internacional en el área de Innovación y Desarrollo.
Cooperación que comenzó en el ámbito académico y desarrollo de patentes, pero que se está acelerando en el campo empresarial con el objetivo de acceder a recursos de conocimiento especializados, con unos costes inferiores, o para compartir el riesgo de los desarrollos tecnológicos.
Son los países más pequeños (como es el caso de los nórdicos y bálticos) cuyas empresas tienden a cooperar más internacionalmente en I+D; así, en el caso de Finlandia supera el 13% de las empresas que innovan. Mientras que en países como España o Turquía, este porcentaje decrece hasta el 2%.
Precisamente, es esta internacionalización empresarial del I+D la que va a posibilitar que el desplegamiento de las nuevas tecnologías emergentes se haga de una forma simultánea a nivel planetario.
Es en el ámbito del Medio ambiente, con la aplicación de las energías renovables, donde más cambios significativos se van producir, tanto por la investigación básica desarrollada, las restricciones normativas, como por la concienciación y predisposición positiva de los consumidores.
Serán innumerables los cambios que se van a producir en toda la cadena de valor medio ambiental que acabarán influenciado en casi todos los productos, siendo uno de los motores de la economía a nivel global.
El sector de la salud, debido tanto al envejecimiento de la población en unos paises y al crecimiento demográfico en otros, será otro de los motores del I+D tanto en el desarrollo de la gestión, en la electromedicina como en el farmacéutico.
Los otros dos sectores que van, igualmente, a madurar en su desarrollo son el de la biotecnología y la nanotecnología donde se está produciendo importantes inversiones en investigación básica y aplicaciones tecnológicas.
La cuarta tendencia en I+D vendrá dada por la políticas industriales y de empleo que tendrán que desarrollar los paises desarrollados tanto para mantener sus posiciones de liderazgo en I+D como para mantener el empleo.
Este aspecto es uno de los más complejos debido a los parámetros ya comentados de cooperación internacional de las empresas como a la emergencia de nuevas tecnologías que, posiblemente, va a afectar a la mayoría de los mercados y productos.
Pero, si complejo es el mantenimiento de los sistemas productivos de cada país, todavía lo es más el incremento del empleo en medio de una crisis económica que está llevando al límite el endeudamiento de las administraciones públicas, quizás no pudiendo destinar actualmente las inversiones requeridas por los distintos sectores empresariales en este cambio de paradigma.
Debido a esta complejidad del escenario, igualmente en este ámbito de las políticas industriales y empleo se van a desarrollar innovaciones para poder afrontar satisfactoriamente los retos que se vislumbran.
Estos aspectos comentados sobre las tendencias en Investigación y Desarrollo en la próxima década requieren una mayor reflexión para poder conocer cómo puede influirnos en nuestra realidad territorial y empresarial.
Por eso mismo, iremos analizando cada uno de estos cuatro aspectos de forma separada para poder formarnos una opinión.

Apps Stores

Una de las tendencias de las tecnologías de la información y las comuniciones en movilidad es el modo de acceso a la compra de servicios multimedia. Uno de los pioneros en este camino fue la tienda en Internet de Apple, iTunes Store, que permitía la venta de música legal online en el año 2003.

En un momento en que prevalecía el intercambio de música a través de Internet con la problemática para las productoras, apareció el dispostivo reproductor de música iPod y el portal de Internet iTunes para organizar la música.

En el año 2003 iTunes incorpora la tienda online iTunes Store que permite la compra de música legal por canción a un precio de 0.99 euros cada una. Y se añade la sección App Store para la venta de aplicaciones y productos multimedia.

Pero, su historia de éxito comienza en el año 2007 con el lanzamiento de los dispositivos iPod Touch e iPhone, que en diciembre de 2009 cuenta con 58 millones de usuarios, 34 millones de iPhones y 24 millones de iPods Touch.

Las cifras lo dicen todo: 3.000 millones de descargas de aplicaciones, más de 140.000 aplicaciones diferentes, 28.000 desarrolladores de aplicaciones y unas ventas mensuales de más de 250 millones de dólares.

En el mes de diciembre de 2009 se descargaron 280 millones de aplicaciones, de las cuales el 25% fueron de pago con un precio medio de 2,70 dólares y una media de facturación por usuario de 4,37 dólares.

Existen quejas de los desarrolladores en el proceso de homologación de las aplicaciones, muchas veces por la tardanza de su duración, pero la realidad es que Apple recibe más de 8.000 solicitudes mensuales para analizar.

Esta saturación del canal de Apple, ha hecho que se esté produciendo la apertura de mercados paralelos, como es el caso de YourAppsShop y de nuevas tiendas por parte de empresas de la competencia con nombres que acaban en Apps (Samsungapps, Vodafonesapps, Nokiapps,...).

A pesar de todas la quejas que puedan haber, es evidente que se trata de un nuevo modelo de negocio que ha puesto en valor un mercado que antes no existía y que, también, está obligando a nuevas estrategias de comercialización a otros productos que utilizaban otros canales.

Los desarrolladores reciben un 70% del importe de la venta y, a pesar de que comienza a darse algún problema de venta fraudulenta, obtienen ingresos posteriores con la compra de contenidos adicionales incluso con los compras iniciales no legalizadas.

De forma, que los Apps Stores desarrollan distintas funciones en la cadena de valor del proceso de compra. Así, en el proceso de búsqueda de información podemos hacer una búsqueda directa, por secciones y por valoraciones de los consumidores.

Este aspecto último, el de la reputación, es una de las herramientas principales que tenemos los consumidores para poder valorar el producto. Así, en la ficha de cada aplicación aparece una indicación de su puntuación, el número de personas que lo han valorado y el texto que han querido exponer.

Ya hemos comentado que el 75% de las descargas son gratuitas. Algunos desarrolladores utilizan esta estrategia de promoción con una aplicación recortada con el objetivo de poder utilizarla el cliente y posteriormente adquirir la versión completa de pago.

La cadena de valor finaliza con el mantenimiento de las aplicaciones mediante actualizaciones o la compra de contenidos adicionales posteriores. De forma que se permite mantener la evolución de los productos de una forma sencilla.

También, hemos comentado que la media de facturación por usuario era de 4,37 dólares mensuales, una cifra relativamente baja, pero que el sistema de facturación del iTunes Store permite que sea posible y rentable.

Algunos analistas piensan que este tipo de venta con una barrera de entrada muy pequeña es el que asegura el futuro de este canal de comercialización, sobre todo por la generación de adolescentes que vienen acostumbrados a pagar por la descarga de utilidades para su teléfonos móviles.

Un mercado, el de las Apps Store, que no sólo está abierto a un inmensidad de aplicaciones de software para las utilidades más insospechadas, además de los contenidos multimedia, sino que es un canal de adquisición de interfaces de autogestión e información en Internet.

Así, aquellos negocios que en Internet ya tienen una posición estratégica (como es el caso de la banca, los seguros, las telecomunicaciones y muchos otros servicios), necesitan que sus usuarios se descarguen aplicaciones de autogestión para sus dispositivos móviles.

E, igualmente, todos otros negocios de Internet que ofrecen información (noticias, multimedia,...) o interrelación (redes sociales,...), también necesitan que sus usuarios se descarguen y actualicen las aplicaciones de adaptación a sus dispositivos móviles.

Posiblemente, este canal del venta no ha hecho sino que empezar a desarrollarse y veremos como va expandiéndose con distintas segmentaciones en los próximos años para adaptarse a las nuevas tecnologías y a las necesidades de los usuarios.

Gogestión

Las nuevas tecnologías de las comunicaciones y de la información van adelantando posibilidades a las formas de interacción organizacionales, como es el caso de la multiconectividad de las redes de comunicaciones y la movilidad de las nuevas terminales informáticas.

Sin embargo, este cambio en las interacciones organizacionales supone unos cambios conductuales que suelen conllevar un rechazo al cambio. Aunque, en los últimos años sí se están produciendo cambios paulatinos en las organizaciones motivados por la influencia de las nuevas tecnologías.

Prueba de la dificultad de estos cambios es que actualmente seguimos utilizando un diseño de teclado en el ordenador (Querty) de 1868. Aunque, posteriormente, han surgido diseños más ergonómicos, como es el caso del teclado Dvorak en 1936, que no han tenido el éxito pretendido.

Parece que se está produciendo un cambio al respecto con las nuevas pantallas táctiles y, sobre, todo con el caso del nuevo iPad que prescinde completamente de un teclado físico para establecer el interfaz táctil como prioritario.

Aunque parezca simple este pequeño detalle de prescindir del teclado, para el fundador de Apple Steve Jobs, tiene un valor fundamental en cuanto que supone el dar paso a nuevas formas de interfaz con el ordenador dejando atrás el teclado.

Conforme a la evolución, el principal cambio organizativo que se ha producido en los últimos años es el uso cotidiano del email como forma de comunicación (que casi ha desterrado al fax) y la disposición de Internet como forma habitual de facilitar la información corporativa.

Mientras, en el ámbito privado se está expandiendo rápidamente el llamado Internet 2.0 o Internet Social en el que predominan los contenidos e interrelaciones entre los usuarios. Como ejemplo, el número de usuarios de la red social Facebook ya alcanza los 350 millones.

Seguramente, esta maduración de las herramientas de Internet 2.0 en el ámbito privado acabarán trasladándose al ambito organzativo, como ya hemos comentado ha sucedido con la herramientas del Internet 1.0.

Vamos a analizar este recorrido del cambio organizativo que está suponiendo Internet atendiendo a dos parámetros: el tipo de contenido (información y procesos) y el tipo de relación establecida (compartir o colaborar).

Respecto al tipo de contenido, distinguiremos entre la información y los procesos. Así, como tipo de información podría ser tanto una base de datos como algún tipo de documento. Y como procesos, podría tratarse desde un trámite administrativo a la realización de un proyecto determinado.

Respecto a la relación establecida, distinguiremos entre el compartir y el colaborar. Así, podemos compartir el acceso a una información o al estado de un proceso; o, también, podemos colaborar en la correalización de dicha información o proceso.

El primer paso en este recorrido al trabajo colaborativo que está suponiendo las herramientas del Internet 2.0. es el compartir información. Este estadio colaborativo ya es posible tecnológicamente con la posibilidad de compartir documentos que permiten tanto Microsoft Office, Open Office y Google Docs; así como el uso del email.

El segundo paso hacia el trabajo colaborativo, supone el colaborar en la realización de la información. Tecnológicamente tanto Microsoft Office, Open Office como Google Doc permiten esta posibilidad de correalización, pero su uso no está tan extendido. Sin embargo, en el ámbito privado este estadio está superado con los blogs, los foros y las redes sociales.

El tercer paso ya incide en los procesos en vez de la información. Supone el compartir la realización de un proceso. Así, cuando un usuario está autogestionando un servicio a través Internet, como sería el caso de su cuenta de seguros, bancaria o telefónica.

Este tercer estado es el resultado de la digitalización de los servicios y va a experimentar en los próximos años una generalización de su utilización debido a las nuevas posibilidades de las tecnologías de la información que hemos comentado.

El éxito de esta generalización se va a deber tanto al ahorro de costes que supone para las empresas, como a la preferencia de los usuarios de la autogestión de sus servicios a través de Internet en vez de ser atendidos prensencial o telefónicamente.

El último paso hacia el trabajo colaborativo conlleva el colaborar en la cogestión de los procesos. Este estadio está muy incipiente por su ligazón con el estado segundo (el colaborar en la correalización de información) y supone una predisposición organizativa previa.

Ya existen herramientas generalistas como el Google Wave que pueden ayudar a aprender a trabajar en cogestión. Este tipo de herramientas están pensadas para facilitar el trabajo en grupo tanto en el ámbito privado como el público.

La utilización de este tipo de software supone el cambiar ciertos conceptos y actitudes en la organización del trabajo. Es de esperar que, entorno a las redes sociales, vayan apareciendo la utilización en el ámbito personal de estas herramientas de trabajo colaborativo que sean la antesala de su utilización posterior en el ámbito organizativo.

Comunicaordenadores

En los últimos años, hemos asistido al lanzamiento de nuevos ordenadores cada vez más pequeños muy enfocados a la movilidad y a su uso focalizado en Internet. Son los denominados Netbooks o Miniordenadores.

Los Netbooks surgían como un eslabón intermedio entre los Smartphone (teléfonos inteligentes) y los ordenadores portátiles, disponiendo de una pantalla más pequeña pero con un peso y tamaño mucho más manejables.

En el último año los Netbooks han tenido la seria competencia de la evolución extraordinaria de los Smartphones. De tal forma que para el año 2010 se esperan una ventas mundiales de 200 millones de Smartphones sobre 300 millones de ordenadores personales.

Así, el acceso a Internet está deviniendo cada vez más móvil. En el año 2010 se espera que frente a los 1.300 millones de ordenadores que tengan acceso a Internet, haya 1.000 millones de dispositivos móviles.

De aquí, la importancia de estar presente en el modelo de negocio de acceso a Internet a través de dispositivos móviles y las diferentes batallas que se están desarrollando tanto en el lanzamiento de dispositivos como en sus sistemas operativos. Veamos qué está ocurriendo en los casos de Google y Apple.

En el caso de Google, su modelo de negocio está ligado a la publicidad pagada. Su interés radica en que el mayor número de usuarios posible utlicen sus aplicaciones (gmail, maps,...) el mayor tiempo. De aquí, su iniciativa en lanzar nuevos dispositivos (como es el caso del teléfono Nexus One) para favorecer que estemos más tiempo conectados a Internet.

Por otra parte, Apple, se está constituyendo en una creador de hardware y software multimedia con diseños muy atractivos que le permite mantener una clientela fiel y un margen comercial mayor al de sus competidores.

Pero, ambos, tanto Google como Apple, sí están compitiendo en un nuevo nicho de negocio que es el de las aplicaciones de software específicas para dispositivos móviles, que es el que les posibilita la funcionalidad como ordenador personal.

Aunque, igualmente, pueden surgir rivalidad en el acceso al mercado de la publicidad, donde Apple está sondeando distintas alternativas para sacar mayor provecho. Desde instalar por defecto el buscador de Microsoft (Bing), comprar empresas expertas en el ámbito publicitario en telefonía móvil e, incluso, lanzar su propio motor de búsqueda.

En resumen, nos encontramos en un enfrentamiento-colaboración de todas las empresas con todas, que no hace sino facilitar la innovación acelerada de todos los eslabones de la cadena de valor entorno a Internet.

En todo este revoltijo, acaba de presentarse el iPad de Apple que puede revolucionar nuevamente la usabilidad de este tipo de dispositivos a camino entre los Smartphones y los Netbooks, con una apariencia al iPod Touch pero con 9,6 pulgadas.

Pero, las empresas como usuarias de estos dispositivos, ¿en qué deberían fijarse de cara a valorar la aplicabilidad de los Smartphones? En este caso no existe una respuesta absoluta, porque depende mucho del uso que se le quiera dar.

Por eso, en un primer momento, la decisión no debe establecerse en cuanto al sistema operativo que prevalezca y que permita la escalabilidad de las aplicaciones, que sí será importante dentro de un tiempo. Estamos hablando del Androide (linux), Microsoft u otros más específicos.

En estos primeros momentos de lanzamiento, la toma de decisiones va a radicar en la usabilidad del producto. Y aquí nos encontramos que este parámetro depende mucho de la utilización que le demos. No es lo mismo la utilización como un comunicador (teléfono, organizador y acceso a aplicaciones de Internet), que el estar continuamente trabajando sobre una aplicación específica, como sería el caso de un agente comercial.

En este caso, el de una utilización específica, va a ser muy importante la duración de la batería, así como la facilidad en la entrada de datos, la rapidez del procesamiento de la información, y el modo como se visualiza la información.

Así, el Smartbook va a ser interesante en aquellos casos en que se haga un uso intensivo del trabajo online sobre aplicaciones específicas que sobre una Smartophone no sería fácil hacerlo, y que con un Netbook sería menos manejable de transportar.

El Smartbook tiene claramente una vocación de trabajar sobre él, no únicamente de mantenerse comunicado e informado. Pero, para que esto sea así, todavía es necesario progresar en el diseño de software específico, como está sucediendo en el caso de los Smartphones.

Probablemente, el Smartbook va a tener un papel muy destacado como dispositivo pionero para ir abriendo este camino en el desarrollo de aplicaciones de software específicas para entornos de movilidad.

Daniel Vallés Turmo

CEEIAragón