Nueva revolución industrial

El término libre está lleno de connotaciones ideológicas que, cuando hablamos de aspectos tecnológicos, tiene otro significado más práctico, aunque no exento de confusión.

Así, con el término software libre podemos hablar del acceso al código de programación (código libre) o a la gratuidad de su utilización (software gratuito). En ocasiones, puede ser que sea de código libre y gratuito, como es el caso del sistema operativo Androide.

Pero, en la mayoría de las aplicaciones profesionales, el software es de pago porque ha habido que disponer de recursos para desarrollarlo, pero el usuario puede acceder al código para modificarlo.

Ya hemos comentado que el sistema operativo Androide (basado en Linux) para móviles es uno de lo software libre más conocido y que ha permitido una revolución de innovación en los terminales Smartphone.

En un momento en que Apple había revolucionado el mercado de los móviles con el iPhone, Google de la mano de los fabricantes de móviles (sobre todo Samsung) contratacan con el Androide, siendo en este momento mayoritario.

Actualmente ambos bandos (Apple versus Samsung) están en medio de una lucha de patentes que seguramente no llevará a ningún lado porque a ninguna de las partes le interesa.

Es un ejemplo de cómo en un momento de rapidez de cambio, la propiedad de las ideas no es eficaz para continuar la evolución. Por eso han surgido las plataformas de innovación abierta para evitar las disputas de propiedad de las ideas.

Además, en la actual coyuntura económica, donde es necesario desarrollar nuevos modelos de desarrollo que permitan la creación de empleo, la innovación abierta es una de las alternativas más productivas.

Incluso, en sectores como el farmacéutico, basados en un férreo sistema de patentes, se están abriendo nuevas posibilidades debido a la dificultad para rentabilizar las inversiones realizadas en I+D.

En la  mayoría de los sectores industriales ya se están desarrollando entornos de fabricación abierta para no depender de los estándares establecidos por las empresas dominantes en el mercado.

En la cadena de valor de la fabricación abierta vamos a tratar algunas tendencias como son el codiseño, el prototipado rápido y el acceso al entorno de los componentes de electrónica libre.

El codiseño es el proceso por el cual trabajamos partes de nuestro proyecto con otras empresas que están especializadas en un ámbito determinado, que luego integraremos nosotros.

Este procedimiento, que ha sido habitualmente utilizado por las grandes empresas, ahora con el acceso a Internet y la utilización de software específico está disponible a todo tipo de organización.

El prototipado rápido es un procedimiento basado en las tecnologías de impresión y moldeo 3D que permite la realización de prototipos donde comprobar la estética y la funcionalidad.

Esta tecnología no sólo abarata los costes de creación de nuevos diseños, sino que permite la evaluación anticipada de los mismos por posibles clientes para analizar su impacto.

La electrónica libre busca el desarrollo de estándares abiertos y evitar soluciones propietarias que relegan tanto a la empresa como al cliente al uso de tecnologías que no controlan y no pueden desarrollar.

Una de estas soluciones de hardware libre la encontramos en Arduino. Es una plataforma basada en un micro controlador y un entorno de desarrollo diseñado para facilitar el uso de la electrónica.

En Aragón, la empresa Libelium ha creado www.cookin-hacks.com para facilitar el uso del entorno de Arduino. Ellos dicen que quieren hacer la electrónica algo tan común como cocinar.

El entorno Arduino está muy extendido en el ámbito de los artistas multimedia, los diseñadores, y los inventores. Así como en la enseñanza de la tecnología tanto en los estudios medios como superiores.

Pero, esta tendencia de la electrónica abierta, como decía The Economist el pasado diciembre, puede cambiar tanto cómo se enseña la tecnología y cómo se innova, pudiendo preconizar una nueva revolución industrial.